Места обитания облигатных сапрофитов
Сапрофиты широко распространены в природе. Они встречаются в почве, воде, организмах животных и людей. На поверхности тел животных организмов и в их полостях облигатные сапрофиты находят необходимый питательный материал. В организме человека облигатные сапрофиты находят в огромном количестве. Здесь они населяют сообщающиеся с наружным воздухом полости. Большое количество сапрофитов присутствует в полости кишечника, во рту и других органах.
С точки зрения фитопатологии облигатные сапрофиты безвредны для растительных организмов, поскольку питаются только мертвыми растениями или органическим веществом почвы.
Эволюционная связь облигатных сапрофитов и паразитов
Вероятнее всего паразиты произошли от облигатных сапрофитов путем приспособления к условиям существования в живых организмах. Между сапрофитами и паразитическими организмами существует близкое родство. Любому паразитическому виду микробов соответствует более или менее обширная группа сапрофитных форм. Например, у туберкулезной палочки обнаруживается близкое родство с кислотоупорными сапрофитами, широко распространенными в почве, водной среде, на поверхности стеблей травянистых растений.
Сапрофиты обычно не являются патогенными организмами, но грань между ними и паразитическими микроорганизмами не всегда резко очерчена. Встречаются микроорганизмы, ведущие сапрофитный образ жизни, но обладающие достаточно высокой патогенностью. Одновременно безвредные в нормальных условиях микроорганизмы, при определенных условиях приобретают патогенные свойства.