Строение
Составные части жала состоят из тех же веществ, что и кутикула брюшка, однако отличаются большим содержанием хитина, благодаря чему имеют высокую прочность. В его строении различают покровные пластинки, две слившихся половины желоба и пару игл, которые также соединяются между собой и выглядят как одна.
Жало присутствует только у представителей отряда Перепончатокрылых; более того, его наличие легло в основу их систематики. Отряд разделяют на два подотряда: Сверлоносные (у них имеется неизмененный яйцеклад) и Жалоносные (яйцеклад преобразован в жало).
Жало всегда находится на конце брюшка (обычно это 8 или 9 членик) и обычно представляет собой заостренную иглу. Так как оно образовано из яйцеклада, несложно догадаться, что обладают им только самки. В качестве органа жало закладывается у насекомого на стадии куколки.
В состоянии покоя оно «прячется» внутри тела, а в момент использования резко выдвигается, нанося укол противнику. Жало связано с выводным протоком особой железы, которая выделяет ядовитое или жгучее вещество. Именно благодаря ему, а не самому уколу, ужаление и достигает своего эффекта (паралич жертвы, отпугивание нападающего).
Кончик иглы большинства Жалоносных имеет вид заостренного конуса, однако, например, у пчел его форма несколько иная. У них этот орган имеет несколько зазубрин. При нанесении укола жало свободно входит, но извлечь его без повреждений после этого не удается. В результате, совершив укус, насекомое вырывает жало из своего тела. Вместе с ним в ране остаются части органов, в том числе последний ганглий нервной цепочки. Он как раз и играет роль ядовитой железы, поэтому в тканях жало еще какое-то время самостоятельно выделяет яд.
Функции
С помощью жала насекомые могут нападать или защищаться.
Этот парадоксальный механизм – неизбежная гибель насекомого после укуса – долго вызывал недоумение у биологов. Однако он имеет свое объяснение. Во-первых, жало с зазубринами есть только у рабочих пчел, которые, как правило, и защищают колонию. Во-вторых, пчелы гибнут только после того, как кусают млекопитающих, других насекомых они могут жалить без последствий. Если на пчел нападает крупный объект, в пчелином семействе нужно защищать только тех особей, которые могут размножаться и обеспечить семье новое потомство, а рабочая каста особенной ценности не представляет и потому может погибнуть без особой потери для колонии.
Остальные носители этого органа способны наносить уколы безо всякого вреда для себя. А, например, осы, помимо того, что они используют жало, могут кусать противника своими сильными челюстями.
Некоторые Перепончатокрылые также сохраняют способность использовать его и как яйцеклад.
Ссылки
(c) Справочник AgroXXI