Коровяк не относится к распространенным огородным растениям, хотя обладает красивыми цветами и лекарственными свойствами. И больше шансов встретить коровяк в южных российских регионах и иногда в европейской части страны на суходольных лугах, по обочинам дорог и канав, чем в саду. Но пренебрегают этим полезным растением совершенно напрасно.
В народной медицине коровяк обыкновенный именуется медвежьим ухом и прописывается, что называется, от всего: масло из коровяка – от отита, лекарственные листья – от кашля, съедобные цветы – от отравлений и диареи. Однако, это не единственная причина выращивать коровяк на огороде.
Необычная кукурузоподобная форма коровяка весьма привлекательна, к тому же выведены окультуренные сорта с очень эффектным цветением. В отличие от своего дикого сородича – коровяка обыкновенного - гибриды, выведенные для домашнего садоводства, не так агрессивны.
В настоящее время существует более 250 разновидностей коровяка, большинство из них имеют двухлетний жизненный цикл: олимпийский, крапиволистный, фиолетовый, тараканий, шелконосный и так далее.
Самый компактный сорт «Летний сорбет» - яркие малиново-розовые цветы, которые растут на стеблях высотой 50 см, могут радовать глаз все лето.
В основном, растения коровяка довольно высокие – самые крупные разновидности достигают до двух-трех метров с разносом листьев в поперечнике до полуметра.
Один из приятных моментов – способность коровяка произрастать на самой бедной и засушливой почве, слегка щелочной.
Кстати, это растение - точный индикатор уровня загрязнения почвы. Кривые стебли указывают на то, что вы явно переборщили с синтетическими удобрениями и пора переходить на органику. Прямые стебли – похвала вашему умению вести огородные дела.
При выборе места посадки учитывайте размеры растения – это важно, чтобы оно не сломалось от сильного ветра. Если это клумба, то пусть она будет возле стены. Если сад – то размещайте в приствольном круге плодовых деревьев или рядом с плодовыми кустарниками.
Посадка и уход
В том случае, когда ваш участок не находится в южной зоне, выращивайте семена через рассаду через посев в помещении за 6-8 недель до последних весенних заморозков.
Рекомендуется 30-дневный период холодной стратификации. Смешайте семена с увлажненной почвосмесью и поместите в полиэтиленовый пакет в нижний ящик холодильника.
После стратификации семена заделывают на 1 см группами по 3 семечка, присыпают и поливают. И запасаются терпением. Ждать всходов придется примерно две недели.
При появлении всходов вы можете проредить ножницами лишние проростки и употребить их в пищу или распикировать и пересадить в горшок побольше, когда у них появятся настоящие листья.
Коровяк не выносит чрезмерного полива и равнодушен к удобрениям. Поэтому подойдет для контейнерного огорода, где в качестве емкости выступает большая бочка.
Как представитель сорняков, отличается устойчивостью к вредителям и болезням, может успешно перезимовать под толстым слоем мульчи, закрытой корой и лапником.
Коровяк считается хорошим компаньоном для других растений по причине умеренного аппетита к удобрениям и влаге. В клумбе вы можете совмещать его с пионами, очитком, шалфеем и любыми декоративными травами.
Для предотвращения самосева цветы надо удалять до созревания семян. Как и остальные части коровяка, они целебны и съедобны.
Коровяк и народная медицина
Листья коровяка, богатые кальцием и магнием, для заварки в лечебных чаях обычно собирают в первый год роста, на второй собирают самые молодые листочки для употребления в салатах.
Важно помнить, что в том и другом случае с листьев надо удалить верхний шероховатый слой.
Крошечные волоски на листьях могут вызывать раздражение слизистой оболочки, и чай следует тщательно отфильтровать. Настойка (или экстракт) снимает эту проблему, хотя она очень горькая. При использовании в салатах листья надо ошпарить крутым кипятком и протереть марлей.
Большие целые листья используют для припарок при отеках, раздражении кожи, воспалении суставов.
Сухие листья применяют как сырье для получения пара для ингаляций при кашле, астме и простудных заболеваниях.
Соцветия отрастают на второй год и сбор цветков производится ежедневно по мере их раскрытия.
Цветы также можно есть в сыром виде, добавлять в чай – 5 цветков на кружку, а также готовить масло против ушных воспалений, если не повреждена барабанная перепонка. Свежие или сушеные цветы вводят в масло-носитель.
Корень коровяка собирают для приготовления настоек и отваров.
